AUTORIZADO PARA EL DESPEGUE: El fabricante de piezas de motores de aviones completa su expansión

SHIRLEY – Dos hornos industriales completamente nuevos se alzaban detrás del senador estadounidense Todd Young, republicano por Indiana, en la ampliación recientemente terminada en Tech Castings.

En su discurso ante una multitud que se había reunido para celebrar la expansión del fabricante de piezas de motores de avión el lunes por la tarde, Young destacó los bienes y servicios que la instalación proporciona al sector de defensa del país.

"Se están asociando con empresas como Rolls-Royce y otras compañías aeroespaciales que equipan a nuestros combatientes", dijo Young. “Así que estamos encontrando una manera aquí en Shirley, Indiana, de garantizar que las personas puedan cuidar de sus familias y prosperar al mismo tiempo que defendemos nuestros valores”.

Tech Castings, que fabrica piezas de motores de avión para aviones comerciales y militares en 1102 South St. en Shirley, añadió 12.000 pies cuadrados a sus instalaciones, con lo que suman un total de más de 40.000 pies cuadrados. El proyecto de $5 millones dio como resultado un nuevo espacio administrativo, de oficinas y de fabricación. Junto con los nuevos hornos, la expansión también trajo adiciones y mejoras a los equipos de procesamiento de pre y post fundición. El nuevo equipo aumenta el tamaño y peso máximo de las piezas que produce la instalación y duplica con creces la capacidad de producción de la empresa.

Jeff Lantz, presidente de Tech Castings, dijo que el trabajo en la expansión comenzó en febrero de 2022. Dijo que los acuerdos a largo plazo con varios fabricantes de motores, incluido Honeywell, impulsaron la necesidad de crecer. Se espera que la expansión duplique la fuerza laboral de la compañía en los próximos dos años, llevándola a poco menos de 50 empleados, añadió.

"Creemos que es algo grandioso para la ciudad de Shirley", dijo Lantz al Daily Reporter. “Creemos que será realmente bueno para nuestros empleados actuales. Estamos emocionados de estar aquí y nuestros clientes están emocionados. Están encantados de que nos estemos expandiendo”.

Uno de los hornos en la adición es un horno de fusión por inducción al vacío que se utiliza para fundir metal, dijo Lantz. Una vez fundido el metal, se vierte en moldes cerámicos de piezas de motores de aviones. El otro horno nuevo precalienta los moldes a 2100 grados antes de enviarlos al otro horno para verterles metal.

Lantz dijo que el nuevo equipo se suma a una máquina de unos 50 años de antigüedad de la que Tech Castings no se deshará, lo que permitirá a la empresa mantener la capacidad. Agregó que el nuevo equipo es más eficiente, tiene más controles, más captura de datos y está un poco más automatizado.

"Así obtenemos algunas eficiencias y cierta consistencia que no teníamos antes de comprarlo", dijo.

Andy Ebbert, en representación de la ciudad de Shirley en la celebración del lunes, recordó la historia del sitio de Tech Castings en la época en que se fundó la ciudad en 1890. Señaló el ferrocarril que corría a unos 75 pies de las instalaciones en la década de 1870 y el cruce que fue agregado en la década de 1880.

El gas natural fue descubierto en el área en la década de 1890, continuó Ebbert, lo que provocó un aumento en la fabricación. Agregó que el sitio de Tech Castings había sido el hogar de una empresa de soplado de vidrio y que una fundición de radiadores de calefacción operaba al norte de las vías del ferrocarril. Una fábrica de enlatados de tomate se encontraba al oeste y Kraft Cheese operaba en el edificio de Tech Castings antes de que Metals Technology comenzara a realizar fundiciones de metales en las instalaciones. Esa empresa cerró y luego Tech Castings resucitó la propiedad alrededor de 2012.

"Hay muchas casas cerca, lo cual no es ideal para una instalación de fabricación, pero en 1880 no había casas aquí", dijo Ebbert. “La ciudad creció hacia él y en cierto modo lo envolvió. Entonces, para una ciudad pequeña, la industria no sólo crea empleos, sino que fortalece a la comunidad y apoya a las familias y las actividades locales que se realizan aquí”.

Llamó a Tech Castings buenos vecinos.

"Escuchan las inquietudes de la comunidad y siempre están dispuestos a ayudar con nuestras iniciativas y programas locales", dijo.

Young, recientemente elegido para su segundo mandato en el Senado y miembro del Comité de Pequeñas Empresas y Emprendimiento, reflexionó sobre la transformación del sitio y el área de la que habló Ebbert.

"Es importante que cada generación evalúe sus fortalezas y debilidades y descubra cómo puede continuar no sólo siendo relevante, sino también para garantizar que sus trabajadores y su comunidad sobrevivan mientras buscamos adaptarnos a todo tipo de cambios", dijo Young.

Dijo que varias personas e instituciones probablemente podrían atribuirse el mérito de la prosperidad de Tech Castings.

“Probablemente no se mencionaría al gobierno federal en ese sentido, y eso es justo”, continuó.

Pero hay algunos aspectos que son importantes para el éxito futuro de la empresa, continuó Young, como poder cancelar los gastos de capital en impuestos para incentivar compras como las de los hornos multimillonarios que tiene detrás.

"Por supuesto, los trabajadores trabajarán en ese equipo", dijo. "Eso les permite agregar más valor a la economía y ayudar a cuidar de sus familias".

Tech Castings tiene otra actualización en su horizonte. En 2021, la Corporación de Desarrollo Económico de Indiana otorgó 171.500 dólares a la empresa a través de un programa de subvención paralela para implementar robótica en las instalaciones. Lantz dijo que el equipo levantará y sumergirá moldes de piezas en lodo, aumentando la productividad al realizar el proceso a mano.

"La siguiente fase de nuestra expansión será utilizar esa subvención para instalar robótica", dijo.