¿Es malo el aluminio del desodorante? Los desodorantes naturales pueden no ser necesarios

Las empresas de belleza y cuidado personal siempre buscan formas nuevas y creativas de comercializar sus productos. A veces, eso significa infundir humor en un anuncio o invocar el respaldo de celebridades de renombre. Otras veces significa aprovechar campañas ambientales o de salud pública que dichas organizaciones saben que interesan a los consumidores. Piense en productos etiquetados como reciclables, libres de BPA o libres de crueldad animal.

Por supuesto, esa conciencia y ese conocimiento suelen ser algo bueno. Pero a veces las etiquetas pueden confundir a los consumidores tanto como iluminar. Ese podría ser el caso del número cada vez mayor de marcas de desodorantes que anuncian que sus productos no contienen aluminio.

Aunque el aluminio en el desodorante puede ser un problema para algunas personas, los expertos dicen que no es motivo de alarma para la mayoría de las personas.

El mercado mundial de desodorantes es asombroso: está valorado en más de 25 mil millones de dólares, según un análisis. Es tan grande porque muchísima gente quiere enmascarar y minimizar el olor corporal. Si bien los aromas frescos pueden ayudar con la parte de enmascaramiento, varios tipos de aluminio (a saber, cloruro de aluminio, circonio de aluminio y clorhidrato de aluminio) están a cargo de la parte minimizadora.

"El aluminio en el desodorante actúa formando un 'tapón' temporal dentro del conducto sudoríparo, que detiene el flujo de sudor a la superficie de la piel", explica Lauren Taglia, MD, dermatóloga del Northwestern Medicine Central DuPage Hospital. En otras palabras, el aluminio del desodorante es la parte antitranspirante del producto.

De esta manera, "el aluminio en el desodorante puede ser beneficioso para controlar el sudor y el olor corporal", dice Michelle Henry, MD, dermatóloga certificada y capacitada en Mount Sinai/Harvard que ejerce en la ciudad de Nueva York.

Si bien esto suena como algo positivo, recientemente ha surgido una preocupación porque un par de pequeños estudios han sugerido un posible vínculo entre el uso de desodorantes antitranspirantes (aluminio) y el cáncer de mama.

Aunque una relación así sin duda sería preocupante, puede que no sea tan alarmante como parece. Por ejemplo, la Sociedad Estadounidense del Cáncer no ha encontrado "ningún estudio epidemiológico sólido (estudios en personas) que vincule el riesgo de cáncer de mama y el uso de antitranspirantes, y muy poca evidencia científica que respalde esta afirmación". De hecho, una multitud de estudios adicionales han encontrado poca o ninguna asociación entre los desodorantes antitranspirantes y cualquier tipo de cáncer.

Pero eso no significa que el aluminio presente en los desodorantes no tenga desventajas. "El aluminio puede seguir siendo motivo de preocupación para las personas con insuficiencia renal", afirma Taglia. Ella dice que esto se debe a que los riñones filtran el exceso de aluminio del cuerpo, algo que las personas con trastornos renales no podrían hacer tan bien. "Es por eso que la FDA ha incluido una advertencia específica para aquellas personas con función renal debilitada que tal vez no puedan filtrar el aluminio lo suficiente", explica.

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Para esas personas, o para cualquier otra persona que esté preocupada por la inclusión de aluminio en sus desodorantes, "hay alternativas disponibles sin aluminio", dice Henry.

Las marcas de desodorantes que etiquetan sus envases como "naturales", "sin aluminio" o "limpios" han eliminado por completo la inclusión de aluminio. En su lugar, estas marcas optan por enmascarar el olor corporal con aromas frescos o productos naturales como vinagre de manzana, salvia o aceite de coco.

O pueden estar usando ingredientes como almidón o polvo para absorber el sudor en lugar de bloquearlo o prevenirlo como lo hace el desodorante de aluminio. Henry dice que para las personas que tienden a no transpirar mucho o a sudar a través de la ropa, estas alternativas pueden ser deseables.