El chip chino

Las capacidades de fabricación de chips de China siguen dependiendo en gran medida de piezas importadas para equipos semiconductores clave, e incluso los procesos maduros no están completamente libres de sanciones estadounidenses, según expertos de la industria que asistieron a un evento de herramientas de fabricación de chips en el país.

Representantes de más de 600 empresas chinas de equipos de semiconductores, entre ellas Naura Technology Group, Advanced Micro-Fabrication Equipment y Shanghai Micro Electronics Equipment (SMEE), afectada por las sanciones estadounidenses, asistieron a la Conferencia Anual de Equipos Semiconductores de China 2023, de tres días de duración, que comenzó el miércoles en Wuxi, provincia oriental de Jiangsu.

A pesar del amplio apoyo a la campaña de autosuficiencia de semiconductores de China, los profesionales de la industria dijeron que los cuellos de botella en el sector de equipos de chips del país se extienden mucho más allá de los sistemas de litografía estrechamente vigilados e incluyen grabado, brazos robóticos, válvulas, tubos de alta gama, materiales y ciertos equipos para fabricar. Semiconductores de tercera generación, como el carburo de silicio.

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"Tenemos enormes brechas con las empresas extranjeras en la industria de semiconductores y nos enfrentamos a enormes desafíos en tecnología, piezas clave y talento", dijo durante un panel Jacky Lin, fundador y director ejecutivo de Honghu Suzhou Semiconductor Technology, un proveedor de equipos de transporte de obleas. discusión en el evento del miércoles.

Lin, un ex veterano de Semiconductor Manufacturing International Corp que se fue para fundar Honghu Semiconductor en 2011, dijo que más del 80 por ciento de los sistemas de transporte de obleas utilizados en las fábricas nacionales han sido suministrados por empresas estadounidenses y japonesas como Brooks Automation y Rorze Corporation.

Honghu Semiconductor, con sede en Suzhou, que comenzó como una empresa de mantenimiento, se convirtió en proveedor de la fundición líder del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, en 2021, pero ha enfrentado dificultades para localizar su propia adquisición de piezas debido a la debilidad en la cadena de suministro, según Lin.

A pesar de los desafíos, los fabricantes chinos de herramientas y componentes para la fabricación de chips han dado un paso al frente para tratar de llenar el vacío planteado por las duras sanciones comerciales de Estados Unidos, y muchas fundiciones nacionales están dispuestas a probar proveedores chinos para reforzar la seguridad de la cadena de suministro a pesar de las preocupaciones sobre costos y calidad.

"Sin las sanciones de Estados Unidos, la industria de semiconductores de China probablemente habría continuado su antiguo camino como comprador puro de equipos de chips, fabricando para otros", dijo Lin.

Otros oradores respaldaron los comentarios de Lin, diciendo que a pesar del difícil entorno, las sanciones estadounidenses habían brindado a los proveedores de equipos nacionales una oportunidad, incluso en áreas que no han tenido que enfrentar restricciones.

"Tuvimos un [período] prolongado en el que las empresas chinas de diseño de chips no optaban por cerrar con cinta adhesiva las fábricas nacionales, las fábricas no estaban dispuestas a utilizar equipos nacionales y las empresas de equipos nacionales no compraban piezas a proveedores nacionales", dijo Zheng Guangwen. , presidente de Shenyang Fortune Precision Equipment.

"Sin embargo, ante la amenaza existencial de sanciones extranjeras, toda la industria se ha unido para trabajar más estrechamente".

El tape-out es el resultado final del proceso de diseño de circuitos integrados o placas de circuito impreso antes de enviarlos a fabricación.

Se espera que el mercado interno de equipos semiconductores de China se duplique a 60 mil millones de yuanes (8,3 mil millones de dólares) en 2025, frente a los 30 mil millones de yuanes del año pasado, según datos proporcionados por Zheng.

Sin embargo, aún no se sabe si China puede lograr suficientes avances en el sector clave de equipos de chips, especialmente en sistemas de litografía, un área donde China actualmente depende de las exportaciones de Japón y los Países Bajos.

Según se informa, SMEE ha logrado un gran avance con un sistema de litografía capaz de fabricar chips en el nodo maduro de 28 nm. La empresa tiene un stand discreto en el evento, con pocos materiales en exhibición.

Un ingeniero de SMEE, que pidió mantener el anonimato debido a lo delicado del asunto, dijo al Post que estaba al tanto de los informes de los medios sobre este avance tecnológico, pero no podía confirmar ni negar la información. Añadió que el proceso de nodo maduro de 28 nm aún podría ser objeto de sanciones estadounidenses.

Jeff Zhao, gerente de marketing y estrategia de CanSemi Technology, una importante fundición respaldada por el estado con sede en el Área de la Gran Bahía, dijo que la tasa actual de localización de sistemas de litografía en China es inferior al 5 por ciento, en comparación con una tasa promedio de localización de equipos del 36 por ciento. por ciento, muy por detrás del objetivo tácito de China de utilizar un 70 por ciento de equipos adquiridos localmente.

Este artículo apareció originalmente en el South China Morning Post (SCMP), la voz más autorizada que informa sobre China y Asia durante más de un siglo. Para obtener más historias de SCMP, explore la aplicación SCMP o visite las páginas de Facebook y Twitter de SCMP. Copyright © 2023 South China Morning Post Publishers Ltd. Todos los derechos reservados.

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